Fabio Cannavaro et Marta sont respectivement le Joueur et la Joueuse Mondiale de la FIFA 2006. Pour ces deux joueurs d'exception, cette récompense, qui leur a été remise lors du 16e Gala du Joueur Mondial de la FIFA, le 18 décembre 2006 à l'Opéra de Zurich, constitue une grande première : l'Italien participait pour la première fois à cette soirée annuelle organisée par la FIFA, et la Brésilienne avait terminé deuxième en 2005 et troisième en 2004.

Cannavaro doit son sacre notamment à ses excellentes prestations dans le rôle de capitaine et chef de la défense italienne lors du triomphe des Azzurri à la Coupe du Monde de la FIFA, Allemagne 2006. Lors du vote de 165 sélectionneurs nationaux et de 165 capitaines, il a obtenu 498 points. Deuxième, le Français Zinedine Zidane - Joueur Mondial de la FIFA 1998, 2000 et 2003 - a obtenu 454 points et le Brésilien Ronaldinho, double tenant du titre et troisième cette année, 380 points.

Chez les femmes, la jeune Marta, 20 ans, s'est imposée largement (475 points) devant l'Américaine Kristine Lilly (388) et l'Allemande Renate Lingor (305) - toutes deux nominées pour la première fois. 147 sélectionneurs nationaux et 147 capitaines ont voté. Les résultats détaillés sont disponibles sur www.FIFA.com.

Dans le cadre de ce 16e Gala du Joueur Mondial de la FIFA, animé par l'ancienne star Ruud Gullit (Pays-Bas) et Amanda McLane, présentatrice de télévision américaine, et diffusé en direct ou en différé dans 144 pays, d'autres récompenses ont aussi été décernées. Le Prix du Président de la FIFA est revenu à titre posthume à l'ancien joueur et président de l'Inter de Milan, Giacinto Facchetti, décédé cette année, et la distinction du Fair-play de la FIFA a été décernée aux fans de la Coupe du Monde de la FIFA.

Plusieurs distinctions de la Coupe du Monde de la FIFA, Allemagne 2006 ont été remises : les sélections du Brésil et de l'Espagne ont reçu le Prix du Fair-play de la FIFA ; Miroslav Klose, Hernán Crespo et Ronaldo ont été distingués comme meilleurs buteurs avec respectivement le Soulier d'Or, d'Argent et de Bronze adidas ; et Zidane, Cannavaro et Andrea Pirlo ont reçu respectivement le Ballon d'Or, d'Argent et de Bronze consacrant les meilleurs joueurs de la compétition.

Dans le cadre de la conférence de presse qui a eu lieu avant le Gala du Joueur Mondial de la FIFA, l'ancien international néerlandais Edgar Davids a remis à son compatriote Andries Smit (17 ans) le trophée de la troisième FIFA Interactive World Cup, après sa victoire du 9 décembre.

Le Gala du Joueur Mondial de la FIFA s'est déroulé sous le signe de Mozart - 2006 marquait le 250e anniversaire de la naissance du grand compositeur - avec plusieurs tableaux musicaux et la participation d'artistes exceptionnels accompagnés par l'orchestre de l'Opéra de Zurich.

Il a été annoncé le même jour que le Brésil était l'équipe de l'année selon le Classement mondial FIFA/Coca-Cola, devant l'Italie et l'Argentine. L'Italie a été sacrée " meilleure progression de l'année " devant l'Allemagne et la France.